COUPABLE DE CROISADE

La croisade contre les albigeois 1208 - 1243

4 - Il faut lancer une nouvelle croisade !

Mais quel moyen doit-elle utiliser ? L'Eglise est dans une position ambiguë : c'est une puissance de première importance, financière et politique, mais elle n'a pas de puissance militaire hors de sa principauté romaine. Chaque fois qu'elle s'est trouvée dans une situation difficile, il a fallu qu'elle s'appuie soit sur l'Empereur du Saint-Empire Romain Germanique, soit sur les grands princes, le roi de France, le roi d'Angleterre, le duc de Lorraine ou le duc de Bourgogne. En matière militaire donc, l'Eglise a peu de moyen et doit monnayer ses expéditions contre des avantages en nature. En effet, à l'époque le commerce de l'argent était officiellement interdit surtout de la part du clergé. Au début du XIe siècle, le Saint-Siège inventa la croisade et son système "d'exonérations". Le but était de motiver religieusement des hommes de guerre pour aller en Terre Sainte. L'Eglise proposa donc un pardon général de toutes les fautes et péchés si les récipiendaires passaient au moins quarante jours (la fameuse quarantaine) à combattre les infidèles loin de leur pays. Ce système permettait de récupérer tous les seigneurs et leurs troupes qui pillaient et massacraient au mépris des règles édictées par l'Eglise, et il y en avait beaucoup ! Ces seigneurs voyaient ainsi leurs péchés disparaître, et du même coup, ils recouvraient les droits sociaux donnés par l'Eglise : droit de se marier, de posséder un fief, bref, d'être reconnu dans la société à travers la religion. Cette sorte de "nettoyage social" octroyé par la croisade, permis en fait une restructuration de la société, les méchants n'étant pas allés en croisade étant définitivement méchants. Par-dessus ce système, le Pape et ses cardinaux négociaient directement avec les princes de manière à trouver des "têtes de série" comme on dirait au tennis, qui entraîneraient avec eux leurs vassaux et amis et tous ceux sur qui ils avaient de l'influence. L'Eglise va utiliser ce système pendant plusieurs siècles, mais la croisade sera surtout utilisée en Terre Sainte.

Le système de la croisade parait donc adapté à une expédition contre les seigneurs occitans. Au début du XIII° siècle, l'Eglise a une grande pratique de l'organisation d'expéditions de ce type. Mais ce qu'il manque bien sûr, c'est les volontaires. C'est une période difficile pour ce genre d'expédition. La 3e Croisade vient de s'achever sur un échec : l'Empereur Frédéric Barberousse s'est noyé en Anatolie, le roi de France Philippe II Auguste s'est désolidarisé de la croisade avant d'arriver en Terre Sainte, et le roi d'Angleterre Richard Coeur de Lion s'est retrouvé en prison en Autriche à son retour, et Jérusalem est toujours aux mains des infidèles. Innocent III prépare en plus la quatrième croisade qui verra la prise de Constantinople par les croisés et le dévoiement de cette croisade au profit des intérêts de la république de Venise. Le pape a toutes les raisons d'être inquiet : qui va-t-il pouvoir mettre en tête de liste des volontaires pour la croisade contre les Albigeois ? Heureusement, il va trouver devant lui un personnage dont les intérêts politiques à long terme peuvent converger avec ceux de l'Eglise : c'est le roi de France Philippe Auguste.

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