Château d'Hastings

L'histoire du château

3 - En ruines

Les années 1200 furent une époque de tempêtes sans précédent causant des changements considérables sur le littoral tout autour de Hastings. En 1287 les falaises au-dessous du château s'affaissèrent, et la partie sud, y compris le magnifique donjon, tomba dans la mer. A la même époque, la grande rade de Hastings s'envasait, le port devenant inutilisable pour les transports maritimes.

Le château était déserté. Les Français attaquèrent Hastings en 1339 et mirent à sac les maisons des chanoines de la collégiale. Les Français débarquèrent de nouveau en 1377, et peu de temps après l'église fut pillée par de vulgaires cambrioleurs. Le château tomba en ruines et la collégiale fut dissoute par Henri VIII en 1548.

Les ruines du château devinrent la propriété de la famille Pelham en 1591, et depuis des siècles l'emplacement a été consacré à l'agriculture.

4 - Curiosité touristique

En 1824, le château fut entièrement dégagé, grâce aux fouilles entreprises par William Herbert, à la prière de Lord Chichester, le propriétaire. Les débris et les broussailles furent enlevés et de larges sections des murs, ainsi que l'arc intérieur de l'église, furent reconstruits. Le château devint une curiosité touristique.

Une grande partie des terres du château ont été perdues au sud et au Nord lorsque Pelham Crescent, Castle Cottages et Wellington Square ont été construits. Les "cachots" près de la porte Nord ont été redécouverts dans les années 1870.

En 1951, le château a été acheté à la famille Pelham par la municipalité de Hastings pour 3.000 livres sterling. En 1960-61, le château de Hastings a échangé des pierres avec le château de Falaise, en Normandie, lieu de naissance de Guillaume le Conquérant. En 1966, une plaque a été fixée officiellement pour commémorer la bataille de Hastings, et le 14 octobre, chaque année, l'étendard de Guillaume le Conquérant est déployé au château en mémoire des événements qui se déroulèrent à Hastings il y a 900 ans pour changer le cours de l'histoire de l'Angleterre.

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