L'histoire du château

3 - Les ducs de lorraine: XVe - XVIIIe siècles

En 1452, à la mort de Jean VII, sa fille Marie, épouse d'Antoine de Vaudémont, fait entrer le château dans la famille des ducs de Lorraine. C'est de cette époque que datent les croix de lorraine en briques rouges, visibles notamment sur le châtelet et à proximité du puits.

A la fin du XVIIe siècle, le château est complètement réaménagé : Françoise de Brancas, épouse d'Alphonse-Henri de Lorraine, "prince de Harcourt", y réside de 1694 à 1715 et entreprend des travaux : à l'Est, les fossés sont comblés, l'enceinte détruite, pour créer une terrasse donnant sur un parterre, toute la façade est reconstruite, les autres murs du château percés de grandes fenêtres (réduites au XIXe siècle, elles ont été restaurées ces dernières années). Des appartements sont aménagés à l'intérieur et décorés de boiseries et de parquets, un grand escalier à la française est construit pour les desservir.

4 - L'Académie d'agriculture de France: XIXe - XXe siècles

A partir de la seconde moitié du XVIIIe siècle, le château d'Harcourt, partagé entre 3 héritiers, n'est plus régulièrement habité. Seuls les terres et les revenus du domaine sont exploités par un régisseur. Pendant la Révolution le château hypothéqué par ses derniers propriétaires, échappe à la vente comme Bien National et donc à la destruction. Il est acheté aux enchères en 1802 par un avoué parisien Louis?Gervais Delamarre, qui s'était spécialisé depuis 1789 dans la gestion des biens des nobles émigrés. Autour par ailleurs d'un traité d'arboriculture, il met en pratique ses théories et implante à Harcourt un vaste domaine forestier, basé essentiellement sur la culture du pin. A sa mort, en 1827, l'ensemble est légué à l'Académie d'Agriculture de France. L'arboretum est crée à partir de 1833. Les rapports des académiciens soulignent le délabrement du château, qui est classé Monument Historique en 1862. Depuis la fin des années 1960, le château a été progressivement dégagé de la végétation qui recouvrait une grande partie de l'enceinte, des sondages archéologiques ont porté sur différents points du site, et sa restauration, intérieure et extérieure, s'est poursuivie jusqu'au début des années 1990.

5 - Le conseil général de l'Eure

Le 23 juin 1999, l'Académie d'Agriculture de France cède, par acte de donation, le château et l'arboretum au Conseil Général de l'Eure, responsable de la gestion du domaine depuis le 1er janvier 2000. Sa première priorité a été de réparer les dégâts occasionnés par la tempête du 26 décembre1999 : évacuation des arbres abattus, soins apportés à ceux qui avaient été endommagés, programme de plantation.

Les murs de l'ancien potager datant de la fin du XVIIe siècle sont en train d'être restaurés. Le domaine d'Harcourt fait l'objet d'un programme important de restauration et de mise en valeur qui s'inscrit dans le cadre du contrat plan Etat/Région 2000-2006 auquel s'est associé le Conseil général. Une enveloppe financière de 40 millions de francs a ainsi été prévue pour le financement de cette importante opération d'ici à 2006.

Page précédente