L'histoire du château

4 - La tour du Cardinal et la tour de guet

Dans l’état où nous le voyons aujourd’hui, le château est également défendu sur sa face nord par la tour dite du Cardinal. Moins haute que le donjon, cette troisième tour a aussi un aspect totalement différent : son fut, rigoureusement droit , se termine par un chemin de ronde en pierre sur des mâchicoulis à trois ressauts. Elle est flanquée à l’ouest d’une tourelle d’escalier polygonale qui était jusqu’à une date récente recouverte d’une toiture en pierre – l’intérieur n’offre rien de particulier. La disposition intérieure n’appelle aucune remarque particulière : l’escalier à vis débouche sur de petites salles circulaires sans grand confort.

Une quatrième tour, située sur la face ouest du château et communément appelée tour du guet, dominait autrefois la basse cour transformée aujourd’hui en jardin. Cette dernière tour qui présente dans son plan une forme très accentuée de fer à cheval, est peu différente de la tour du Cardinal et possède également ce chemin de ronde à créneaux sur mâchicoulis à triple ressauts. A l’intérieur, une petite salle basse, restaurée récemment et pourvue d’une belle cheminée, illustre bien la rudesse de ces constructions qui n’excluent pas cependant une certaine coquetterie.

De par leurs proportions, les tours sont dans une telle forteresse les éléments qui retiennent d’abord notre attention, mais il existe par ailleurs d’autres vestiges de la construction médiévale qui nous aideront à imaginer ce que fut le château des barons de Châteaugiron. Partant vers l’ouest de la tour du Cardinal, une muraille couronnée aujourd’hui d’une terrasse, marque l’emplacement de la courtine qui reliait autrefois les divers éléments de défenses. Au nord de la tour de guet, un mur en gros moellons intercalés de plaques de schiste, complète la ceinture de muraille qui isole le logis du Seigneur.

Ces deux tours, tour du Cardinal et tour de guet, ainsi que ces restes de courtine dénotent l’architecture militaire du XVe siècle, les mâchicoulis à triple ressauts sont à cet égard un trait dominant mais le chemin de ronde en pierre muni de créneaux peut également nous aider dans notre reconstitution. Historiquement, cette deuxième campagne de construction correspond comme la première à un renouveau de l’architecture militaire bretonne. Les ducs Jean V (1399-1442) et François II (1458-1488) obligent les seigneurs à entretenir les lieux fortifiés, espérant ainsi résister plus longtemps aux volontés du roi de France. Parallèlement en France, on oublie les châteaux fortifiés : les progrès de l’artillerie changent en effet totalement le visage de la guerre, l’époque semble révolue où le château-fort servait à fixer une armée et au XVe siècle, une guerre de mouvement se substitue à ces combats sans fin dont l’issue est aléatoire. Cette politique de Jean V et de François II sera d’ailleurs inutile puisque toutes les fortifications remises en état n’empêcheront pas l’annexion de la Bretagne : on se défend contre un agresseur venu du dehors, alors qu’au sein même du duché une partie de la classe noble lutte pour que " Dieu veuille unir Bretagne et France ".

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